Зажигалка — литературный эксперимент
===========================
Представляю общему вниманию литературный эксперимент по заданию курса MasterClass от Нила Геймана.
===========================
ЗАЖИГАЛКА
Удальцов работал адвокатом в одной малоизвестной адвокатской конторе. В основном специализировался на мелких уголовных делах, звезд с неба не хватал. Однажды выпал его черед бесплатно представлять обвиняемого в суде. Подсудимой была женщина преклонных лет, она проходила по делу о мошенничестве.
Повинность эта Удальцову никогда не нравилась, но работу свою он привык выполнять исправно. Отметившись на проходной в СИЗО и предъявив свои бумаги, Удальцов оказался в комнате со своей новой клиенткой, г-жой Монетовой. Он коротко изложил ей суть дела и, как он обычно делал с “бесплатными” клиентами, предложил ей признать вину и надеяться на снисхождение судьи.
— Нанять своего адвоката, как ты видишь, мне сейчас не на что, но мне очень нужна твоя помощь, — сказала г-жа Монетова, слушавшая речь Удальцова с ухмылкой. Дама она была преклонных лет, но, видно, довольно бойкая и энергичная. — Перейдем сразу к делу: у меня есть банковские ячейки на предъявителя в одном швейцарском банке, доступ может получить любой, кому я дам пароль и ключ. Вот ключ, пароль я тебе тоже назову. Сама я, как ты понимаешь, туда сейчас попасть не могу…
— И что же в этой ячейке? Материалы, которые помогут Вам выиграть дело?
— Гораздо лучше. Там деньги, ценные бумаги и важные личные вещи. Из денег можешь взять себе гонорар — сколько посчитаешь нужным, а вот личные вещи ты мне передай — без них мне никак. Пообещай, что выполнишь!
Получив обещание от Удальцова, Монетова передала ему ключ и назвала пароль и адрес банка в Швейцарии.
“Все выглядит, с одной стороны, очень правдоподобным, но с другой — полным бредом”, — думал Удальцов на обратном пути в офис. Сделать-то он пообещал, уж очень внушительно на него смотрела Монетова, когда предлагала “не обидеть себя” в плане вознаграждения, но вот так подорваться и полететь в Швейцарию ему не сильно хотелось. В конце концов, он отбывал “повинность” бесплатной защиты, публика это была соответствующая, верить никому было нельзя. Вдобавок обычно по такой работе он старался особо ничего не делать. Но чем больше он думал про загадочные банковские ячейки, тем более привлекательной казалась ему эта незапланированная поездка.
После недолгих раздумий, Удальцов оформил срочную визу, купил билет и через несколько дней вылетел в Женеву. Действительно, все оказалось так, как и описала ему Монетова: зашел в неприметный банк в центре города, назвал пароль, предъявил ключ, оказался в хранилище с тремя ячейками на круглом столе.
Это был самый настоящий джек-пот, попадание с левой руки в “яблочко” с первой попытки. В первой ячейке лежали аккуратно сложенные пачки крупных купюр. Вторая была еще привлекательней: там лежали ценные бумаги, заемные облигации на имя г-жи Монетовой. Но, без сомнения, третья ячейка была лучше всех. Там лежали золотые украшения и драгоценные камни. Там также лежала резная шкатулка с буквой “М” на крышке. Внутри лежала изящная зажигался с запиской-стикером “Оплачено без ограничений”, выведенное карандашом. Зажигалка была довольно пузатая, одна из таких элитных зажигалок, покрытых эмалью, по которыми сразу и не поймешь, на что нажимать, чтобы появился огонь. Курить Удальцов бросил несколько лет назад, специально даже везде носил с собой “последнюю” сигарету для укрепления стойкости духа. Тем не менее, не мог не представить себя в дорогом клубе, прикуривающим сигарету от этой изящной вещицы. “Эта шкатулка, что ли, и есть личные вещи Монетовой?” — изумился Удальцов.
Когда Удальцов только подходил к банку, он размышлял, сколько же стоит взять за свои услуги. Командировочные-сверхурочные, какие-нибудь часы по самому высокому тарифу за разбор материалов дела по самому высокому тарифу, премия за “особое” поручение… Но как только он осознал, какие сумасшедшие деньги лежали перед ним, мысли его потекли в совершенно ином направлении. На автомате убрав зажигалку в карман, он ссыпал в свой чемодан содержимое всех трех ячеек и заторопился покинуть банк.
* * *
Вернувшись из Женевы, Удальцов набрал номер, сохраненный как “Коля-Сантехник”, и договорился о встрече в неприметном баре. Работал он адвокатом по уголовным делам, были у него разные клиенты, некоторые были обязаны ему своей свободой за его способность творчески “договориться” со следствием. Как раз один из таких “должников” сидел сейчас перед Удальцовым. Главным было не называть вещи своими именами, говорить не напрямую…
Через несколько дней Удальцов услышал от коллег по цеху, что его клиентка, та самая, данная “в нагрузку” для бесплатной защиты, повесилась в своей камере.
— Ситуация, конечно, странная, но этим пусть другие занимаются, — говорил всем Удальцов. — Может, осознала всю тяжесть вины, не смогла так дальше жить.
* * *
Через несколько недель Удальцов уволился с работы и наконец зажил роскошной жизнью. Теперь он мог не отказывать себе ни в каких земных удовольствиях, чем и занялся. Перепробовал практически всё. Не было недостатка в случайных знакомых, которые говорили Удальцову все, что он хотел от них услышать.
Особенно нравились Удальцову скачки и карточные игры без ограничений на ставки. Ничто так не заставляло его кровь бурлить, как возможность выиграть или проиграть столько, сколько бы он не заработал и за десять лет своей адвокатской работы. Когда он входил в азарт, то забывал про всё на свете, особенно про то, что выиграть у казино невозможно. В попытке доказать всему миру обратное, Удальцовым были спущены все средства покойной Монетовой. Оставались, конечно, ценные бумаги, но они были выписаны на Монетову, поэтому особой ценности не представляли.
Удальцов сидел на диване в президентском люксе в гостинице в центре города. Моральное состояние его, мягко говоря, было крайне подавленным — по причине обнуления состояния материального. Стоит ли говорить, что все его новые “друзья” волшебным образом улетучились, как только прошел слух о том, что Удальцов теперь банкрот.
Удальцов машинально залез в нагрудный карман и обнаружил там свою “последнюю” сигарету с зажигалкой. С того самого визита в швейцарский банк Удальцов стал носить изящную вещицу вместе со своей сигаретой, возможно, чтобы лишний раз доказать себе, что не курит не от того, что нет чем прикурить.
— А почему бы, собственно, и нет, — подумал Удальцов. — Все деньги потерял, чего о здоровье заботиться? Можно и курить снова начинать… Вот возьму и выкурю эту чертову сигарету! Понять только, как эта зажигалка работает…
Обследовав зажигалку на предмет кнопки и рычажка, Удальцов заметил кнопку сбоку и нажал на нее. Вместо огня “зажигалка” раскрылась, как маленький портсигар, и оказалась никакой не зажигалкой, а телефоном-раскладушкой. От удивления сигарета упала на пол. Таких телефонов Удальцов раньше не встречал. “Видимо, сделан на заказ, — подумал он. — Сейчас все с Айфонами ходят, на Верту немного похож, только экрана никакого нет. Интересная штука.” На телефоне имелась красная кнопка, оформленная под рубин. Нажав на нее, Удальцов услышал в динамике приятный женский голос:
— Приветствуем, с Вами говорит Ваш персональный оператор консьерж-службы. Ваш тариф оплачен без ограничений. Какой тип услуг Вам необходим?
Удальцов был ошарашен, но решил все-таки разузнать, может ли ему как-то помочь эта загадочная консьерж-служба.
— А какие типы услуг вы предоставляете? — наконец спросил он.
— У Вас полностью оплачен доступ по любым услугам на уровне вплоть до третьего. Любой пользователь, имеющий доступ к коммуникатору, может пользоваться всеми тремя уровнями поддержки.
— Уровень поддержки? — не совсем понял Удальцов, — что делать-то можно?
— По первому уровню услуг, — без малейшей запинки продолжил женский голос. — выполняются любые распоряжения, относящиеся к вещам и предметам, но не к живым людям. По второму уровню выполняются любые нелетальные распоряжения, относящиеся к людям. Третий уровень предполагает физическое устранение любого индивида или группы по вашему выбору. Поскольку за каждый уровень услуг отвечают разные специалисты, Вам необходимо заранее уточнить, по какому уровню должны быть оказаны услуги, а также предпочтение к деталям. Для вызова необходимо нажать кнопку “1”, “2”, или “3” на вашем коммуникаторе.
Захлопнув коммуникатор, Удальцов долго сидел и глядел в одну точку. Мысли его в это время неслись с огромной скоростью. Бред? Сказка? Зачем тогда такой телефон хранить в банковской ячейке? На записке той ведь было написано, что какие-то услуги полностью оплачены. Что пожелать, если пожелать можно практически все что угодно?
Теперь стало понятно, почему покойная Монетова так щедро предлагала Удальцову угощаться деньгами-ценностями их банковских ячеек. С таким чудо-телефоном не никакие тюрьмы не страшны, но и деньги не проблема, если знаешь, как правильно попросить.
Первым делом надо было решить проблему с деньгами. Удальцов нажал на кнопку с номером “1”, оператор ответил сразу.
— Оператор, мне нужно сделать так, чтобы в ценных бумагах, выписанных на чужое имя, стояла моя фамилия. Такое можете сделать?
— Специалист свяжется с Вами в ближайшее время, спасибо за то, что пользуетесь нашими услугами.
Специалистом оказался угрюмого вида человек в черных очках и в черном свитере, который забрал ценные бумаги для “обработки”. На следующий день Удальцов получил пакет с теми же бумагами, только в нужной графе теперь красовалось “Удальцов”. С этим можно было идти в любой банк.
* * *
С появлением настоящего богатства жизнь Удальцова опять кардинально изменилась. Не было больше угарных вечеринок с прожиганием шальных денег, теперь настало время построения репутации, становлении в высшем обществе. Разумеется, с новыми документами, так же профессионально сделанные службой, которую всегда можно было вызвать кнопкой “1”.
Если раньше удовольствие Удальцову доставляла гора фишек в казино и алкоголь рекой, то теперь свой “кайф” он ловил от меценатства, крупной благотворительности, хвалебных статей в дорогих журналах. Шиком была возможность сделать самую большую ставку на редкую картину на аукционе на благотворительном вечере. Настало время строить свое наследие.
Одного не хватало Удальцову — достойной спутницы. Не мог он выбрать себе пару, которая была бы ему под стать. Думая о будущей жене, Удальцов становился крайне привередлив, поэтому и потенциальных избранниц практически не было. Была, конечно, одна особа, Ольга Жемчужинова, дочь очень влиятельного бизнесмена. Умна, красива, обаятельна, крутится в самых верхах…
Ольга посещала те же мероприятия и вечера, что и Удальцов, который стал теперь “своим” для всех. Была, к сожалению, одна загвоздка: подойти к ней близко не представлялось никакой возможности из-за кольца телохранителей, которые ее постоянно окружала. Поговаривали, что виной всему был ее отец, Василий Жемчужинов, самый богатый и влиятельный человек с большим отрывом. Василий был одержим страхом того, что его единственное чадо влюбится в кого-либо неподобающего, не соответствующего высокому статусу Жемчужинова, — и пытался исключить любую возможность такого события. Общалась поэтому она исключительно с дамами, любого кавалера не подпускали и на пушечный выстрел.
Удальцов сначала старался стать более заметным для Ольги и для ее отца — сам устраивал благотворительные вечера, пытался перекупить самые желанные для коллекционеров картины, чтобы выставить их потом в своей частной галерее. Всё оказалось тщетным. Казалось, что старик Жемчужинов видит сквозь все вновьприобретенные слои роскоши — в самую суть мелкого адвоката по мелким уголовным делам.
Уже отчаявшись, Удальцов однажды вспомнил про ранее не использованную им кнопку “2” на чудо-телефоне. Нажав, услышал голос оператора почти мгновенно:
— Служба взаимодействия, ждем Ваших распоряжений?
— Хочу устроить встречу в одним человеком, Ольгой Жемчужиновой. Она находится под постоянной охраной. Необходимо, чтобы эта встреча осталась в тайне.
— Приступаем к выполнению.
Через несколько часов с Удальцовым связались. Ольга была доставлена к нему в номер, девушка спала. Удальцову объяснили, что для сохранения визита в тайне наилучшим решением было временно усыпить охранников и сам объект.
Да, с такой службой надо выражаться предельно ясно, а то додумывают и выполняют буквально, думал Удальцов, не сводя глаз с Ольги. Да, она была прекрасна, но что же это за свидание? Надо будет сделать еще один запрос службе доставки, только на этот раз дать более четкие указания. С этими мыслями Удальцов не удержался и поцеловал спящую девушку.
На утро Ольга не могла отделаться от смутного ощущения, что побывала ночью в каком-то странном месте, но никак не могла понять, было ли это а самом деле или ей это только приснилось…
На следующий день Удальцов снова нажал на кнопку “2”:
— Мне необходимо доставить тот же объект в мою резиденцию, но усыплять ее не надо. Необходимо получить ее согласие на поездку. Визит должен остаться секретом для всех остальных.
Удальцов решил пойти ва-банк. “Насильно мил не будешь, — рассуждал он, — если откажется, перестану заниматься всеми этими фокусами с похищениями”. К своему удивлению, через короткое время, в его комнату вошла Ольга. Выглядела она скорее заинтересованной, чем напуганной…
Разговор сразу пошел непринужденно, потек как мед. Удальцов был поражен остроте ума и легкости в общении, он находил Ольгу чрезвычайно интересной и ужасно привлекательной… Идеальной… Был, конечно, один неприятный момент, так сказать, “слон в комнате” — отец Ольги, который, узнай он о проделках Удальцова, с радостью открутил бы ему голову.
Однако оказалось, что привязанность отца к дочери не пользовалась сильной взаимностью. Ольга рассказывала, как устала жить под колпаком гипер-опеки, в плотном кольце телохранителей, без возможности решать, с кем общаться…
Удальцов поставил вопрос ребром:
— Я мог бы решить эту проблему раз и навсегда. Если, конечно, ты этого хочешь.
— Да, я этого очень хочу, — сказала она после короткого раздумья. — Мне нужна жизнь, а не это заточение.
Попрощавшись с Ольгой, Удальцов задумался. Он сомневался. Нет, он доверял службе перемещений — они сработают четко и без осложнений. Его беспокоил другой вопрос: останется ли она с ним после такого? Вспомнив волшебные часы наедине с Ольгой, Удальцов решил, что дело того стоит.
Выпустив кольцо дыма и затушив сигарету в резную деревянную пепельницу, Удальцов достал из нагрудного кармана свою “зажигалку”, раскрыл ее и нажал на кнопку “3”.
— Служба физического устранения к Вашим услугам. Согласно пользовательскому соглашению, предупреждаем Вас о невозможности отмены сделанного заказа.
— Необходимо устранить Василия Жемчужинова.
— Уточните требования по способу устранения.
В несчастный случай или в самоубийство на почве раскаяния больше никто не верит, размышлял Удальцов. Нет, здесь необходимо что-то более убедительное…
* * *
Удальцов вальяжно сидел на диване, завернувшись в шелковый халат, и курил сигару.
Заголовки газет прошлых недель, разложенные на стеклянном столике, пестрели фотографиями с места событий. “Василий Жемчужинов с супругой погибли от взрыва управляемого террористами дрона…”, “Совет директоров вместе с супругами Жемчужиновыми уничтожен дроном во время заседания”, “Взрыв в небоскребе, 10 погибших, дочь магната чудом не пострадала…” Как удобно, когда есть целый список организаций, на которых будут указывать, как на на желавших свести счеты с неуступчивым воротилой…
Более свежие газеты, казалось, полностью забыли о трауре: “Загадочный миноритарий империи Жемчужинова получил контроль над холдингом”, “Дочь погибшего магната объявила о помолвке и свадьбе”…
Было слышно, как в ванной выключился душ. Ольга вышла из ванной комнаты, в халате под стать Удальцовскому, но более обтягивающем. Она прошла в соседнюю комнату и вернулась с бутылкой вина и двумя перевернутыми бокалами, зажатыми между пальцами.
— Ну что, муженек, давай выпьем за удачное разрешение всех наших проблем, — сказала Ольга, поставив бутылку на столик и мягко обвив шею Удальцова, — это мое любимое, — сказала она, указывая на бутылку.
Звонко стукнувшись бокалами, Удальцов выпил вина, ощущая, как благородный напиток медленно растекается по телу. Поистине, напиток, достойный богов. Только теперь это не было просто словами, отметил Удальцов, ведь они и были “богами” в этом мире, вершиной пищевой цепочки.
— Чувствуешь это послевкусие? — сказала Ольга, загадочно наблюдая за реакцией Удальцова.
Послевкусием было приятное ощущение покоя и умиротворения, не хотелось даже пальцем пошевелить. Тут Удальцов чувствовал, как начинает куда-то проваливаться. В попытке побороть этот морок, он машинально потянулся в карман халата — он всегда носил “чудо-зажигалку” с собой.
— Что ты сделала? — слабым голосом прохрипел он.
— Неужели ты думал, что я захочу делить империю моего несговорчивого отца с тобой? — спокойно проговорила Ольга. — Оставаться в тени, пока ты играешь во властелина мира?
Последнее, что успел сделать Удальцов, это нажать на кнопку, раскрывающую телефон…
— Интересная вещица, — спокойно сказала овдовевшая Ольга, вынимая телефон из обмякших рук уже не реагировавшего Удальцова.
Она поднесла телефон к уху. В трубке заговорил приятный голос оператора:
— Приветствуем, с Вами говорит Ваш персональный оператор консьерж-службы. Ваш тариф оплачен без ограничений. Какой тип услуг Вам необходим?
КОНЕЦ